「未来が楽しみ！」ゲーム制作からビジネス検定まで
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マサさん
分身ロボットカフェ「OriHime」パイロット
1歳2カ月頃に脊髄性筋萎縮症（SMA）の確定診断を受ける。2018年、オリィ研究所が立ち上げた第１回分身ロボットカフェの「OriHime」パイロット（操縦者）に就任。以来、同社の活動に在宅ワークで参加。2019年には仲間と共に寝たきり視点のアドベンチャーゲーム『寝たきりな僕はアンドロイドの君と出会う』を制作するなど、活動や仕事の幅を広げている。
不安だった20代半ばに出会った、運命の分身ロボット
もともとコミュニケーションに苦手意識があり、ネガティブ思考だったマインドが変わるきっかけになったのは、吉藤オリィさんのSNSで、分身ロボットカフェのパイロット（操縦者）募集の告知を偶然見かけたことでした。たまたまタイムラインに流れてきた内容を見た時、ビビ！っと、何か運命的なものを感じたんです。
というのも、当時20代半ばになり、「自分はこのまま無職でいいのだろうか……」と、将来への不安と孤独に苛まれていました。障がい者専門の求人サイトに登録したものの、面談では「在宅ワークはほぼない」と即答され、意気消沈。働きたいという想いはあるものの、拒絶されるのが怖くて、応募するには至りませんでした。
パイロット募集は、ロボットを使って接客？ 自宅から遠隔操作？ 何だこれはと、脳内が「？」だらけでしたが、なぜかその時は「失敗しても死ぬわけじゃない。これやってみたい！」とすぐに応募し、パイロットになることができました。
人とつながり、働くよろこびを実感
人生初の仕事は、カフェでの接客。今思い出しても、冷や汗ダラダラでとにかく緊張しましたね。接客ってお客さんとどんなふうに、何を話せばええねん！って（笑）。会話がぎこちなくて、しょっちゅう変な間ができるし、当時は昼間に呼吸器をつけず自発で喋っていたので、すぐに疲れてしまって。それでも周りのスタッフや同僚たちが、「大丈夫！こうすればいいよ」と励ましてくれたり、「疲れたら休んでいいよ」と声をかけたりしてくれたので、とても働きやすく、ありがたかったですね。
以来、分身ロボットカフェには毎回参加していて、少しずつ接客に慣れていきました。ある時、帰り際にお客さまから「今日は話せて楽しかった〜また来るよ！」と言ってもらえたことがあり、本当にうれしかったですね。
働いて誰かの役に立てたという経験は、自分にとって大きなターニングポイントとなりました。さらに、これを機に同じ障がいのあるパイロット仲間や、サポートしてくれる方々とのつながりができたこともかけがえのない財産です。アニメやゲームなど共通の趣味を持つ仲間と出会い、一緒にオリジナルゲームをつくることに。企画、シナリオ、開発と、何もかも初めてのことだらけでしたが、仲間の協力のおかげで完成まで辿り着けました。寝る間も惜しんで夢中で取り組んだのは、身体には良くないけど、いい経験です。
また、昨年（2024）はパイロット仲間の同僚の勧めで、秘書検定とビジネス文書検定に挑戦しました。寝たきりの人が受験するのは初めてだったようで、しかも手書き必須の問題もあったため、事務局の方からは「あなたには難しいかも」と、一度断られました。それでも諦めきれず、視線入力で手書きにチャレンジすることに。ビジネス文書なので文字が多い上、難しい漢字の嵐！ これを一画ずつ、視線を動かして線を書いていくんです。書き終えた時は、もう目がおかしくなるかと思いました（笑）。
AIの進化で未来はどうなる！？ 長生きして確かめたい
今は、以前から興味があったプログラミングをあらためて勉強したいと思っています。AIが凄まじく進化しているので、それを活用してゆくゆくはエンジニアになれたら、在宅ワークでバリバリ働けるだろうし、その技術で私のような寝たきりの人でも作業や業務が楽になるシステムがつくれたらなあと。
昔は、限られた時間の中で色んなことをしようと無理をすることもありました。でも今は、テクノロジーの力で自分のできることが増えて、未来にワクワクするようになりました。これからどんなふうに社会が変わっていくのかを見てみたい！ だからこそ、今は体調を崩さないよう無理をせず、ゆとりを持って仕事や趣味への挑戦を続けていきたいと思っています。
時折冗談を交えながら、軽やかな口調でご自身のこれまでの経験を語ってくれたマサさん。カフェでの接客、ゲーム制作、資格の取得など、持ち前の好奇心と驚きの根気強さを発揮し、自らの可能性を次々と広げています。
▼次回予告
次回、第２弾はデザインや広報のお仕事をはじめ、オリィ研究所でも働き始めたいずみさんのインタビューをお届けします！
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